O delta do Mississippi é o enquadramento da pequena e desoladora cidade onde vamos encontrar três solitários, que trabalham arduamente para sobreviver. O cenário é importante, porque concede à partida o peso dramático à história – mas sobretudo às personagens (interpretadas por actores amadores, o que potencia a autenticidade do quadro social onde elas se movem). Quando James, de apenas 12 anos, cai numa espiral de drogas e violência, a mãe, Marlee, para evitar que ele se torne numa estatística criminal, decide voltar para casa do ex-marido e pai do miúdo, que se havia suicidado. Lá, encontram o irmão gémeo do falecido, Lawrence, que tenta ultrapassar a perda. Mãe e tio odeiam-se desde que James nasceu e a convivência será a princípio silenciosa. Estreia na realização de Lance Hammer, Ballast é um filme de enorme contenção narrativa e visual, mas nem por isso menos profundamente emotivo.